Estado de la investigación en Homeopatía y síntesis del informe HRI 2024
Resumen de la publicación "Estado de los datos HRI 2024" del Homeopathy Research Institute
Este artículo presenta una síntesis factual de los datos de investigación sobre la homeopatía, basada en el informe 2024 del Homeopathy Research Institute (HRI)[1]. Cabe señalar que no existe un consenso científico establecido sobre la eficacia de la homeopatía y que los tratamientos homeopáticos no deben en ningún caso sustituir a un tratamiento médico convencional cuando éste está indicado. Sin embargo, existe un corpus de investigación que merece ser examinado de manera objetiva.
Definición y contexto
La homeopatía está definida por la legislación europea como «todo medicamento obtenido a partir de productos, sustancias o composiciones llamados cepas homeopáticas según un proceso de fabricación homeopático descrito por la Farmacopea europea»[2].
A nivel mundial, más de 200 millones de personas utilizan regularmente la homeopatía[3]. Dentro de la Unión Europea, 100 millones de ciudadanos (29 % de la población) recurren a medicamentos homeopáticos[4].
Investigación experimental
La investigación fundamental en homeopatía se articula alrededor de dos ejes principales: la investigación fisicoquímica y la investigación biológica.
Investigación fisicoquímica
Las revisiones sistemáticas de Tournier et al., que abarcan más de 200 estudios, indican que 72 % de los estudios revelan propiedades fisicoquímicas medibles y específicas de las preparaciones homeopáticas[5]. Estas investigaciones utilizan técnicas de vanguardia como la espectroscopía Raman, la espectroscopía ultravioleta-visible y la resonancia magnética nuclear (RMN).
Se exploran varias hipótesis sobre los posibles mecanismos de acción, en particular la formación de nanoestructuras durante el proceso de fabricación[6] y la creación de dominios de coherencia durante la dinamización[7].
Investigación biológica
Estudios in vitro
El examen sistemático de la investigación biológica fundamental indica que 77 % de las 58 publicaciones estudiadas reportan efectos medibles en condiciones controladas[8].
Estudios in vivo
Las revisiones sistemáticas de Bonamin et al. (2015) revelan una mejora de la calidad metodológica de los estudios en modelos animales, de los cuales el 82 % incluye aleatorización y el 43 % se realizaron a doble ciego[9].
Los trabajos de Endler et al. (2015) sobre el efecto de ultraaltas diluciones de tiroxina en renacuajos fueron reproducidos en siete laboratorios de cuatro países diferentes, con una alteración significativa de la velocidad de metamorfosis (p < 0,001)[10].
Estudios en modelos vegetales
La evaluación de Ücker et al. (2018) que abarca 192 publicaciones muestra que 95 % de los estudios bien controlados indican efectos significativos respecto al placebo[11].
Investigación clínica
Revisiones sistemáticas y metaanálisis
En 2023, una síntesis que abarca 182 ensayos clínicos aleatorizados reveló que 5 metaanálisis de 6 demuestran un efecto significativo de la homeopatía más allá del placebo[12].
El metaanálisis de Mathie et al. (2014) sobre la homeopatía individualizada indica que ésta tendría 1,5 a 2 veces más probabilidad de producir un efecto beneficioso que un placebo (OR=1,53, IC [1,22-1,91]), observándose los efectos clínicos más importantes en los ensayos de mayor calidad (OR=1,98, IC [1,16-3,38])[13].
Los resultados varían según las patologías: positivos para la fibromialgia[14], la diarrea infantil[15] y el íleo postoperatorio[16], pero no concluyentes para la odontología[17] y los trastornos psiquiátricos[18].
Cabe señalar que los propios autores califican estos resultados como preliminares debido a la calidad heterogénea de las pruebas disponibles. Concluyen invariablemente que es necesario continuar la investigación con ensayos clínicos más rigurosos para establecer conclusiones definitivas sobre la eficacia de los tratamientos homeopáticos.
Ensayos controlados aleatorizados
El corpus actual comprende[19] :
- 329 estudios clínicos publicados en revistas con comité de lectura
- 286 ECR que abarcan 152 patologías
- 166 ECR a doble ciego contra placebo que abarcan 100 patologías
Estudios de observación en condiciones reales
Estudio EPI3 (Francia)
Este estudio realizado en 8 559 pacientes reporta una disminución significativa del consumo de medicamentos convencionales en los pacientes tratados por médicos cualificados en homeopatía[20][21][22] :
- -57 % de antibióticos para infecciones de las vías respiratorias
- -71 % de psicotrópicos para la ansiedad y la depresión
- -46 % de AINEs para trastornos musculoesqueléticos
Estos resultados están asociados a resultados clínicos equivalentes.
Estudio alemán a largo plazo
Un estudio realizado en 3 677 pacientes durante 24 meses reporta una mejora sostenida de los síntomas durante 8 años. Las puntuaciones de gravedad disminuyeron de 6,2 a 2,7 en adultos y de 6,1 a 1,7 en niños (p<0,001)[23].
Estudio británico
Un estudio hospitalario siguió a 6 544 pacientes con enfermedades crónicas durante seis años. De ellos, 70,7 % reportaron una mejora de su estado de salud[24].
Impacto económico y seguridad
Evaluaciones económicas
En 21 estudios analizados, 14 reportan un impacto económico favorable[25]. En Francia, los datos sugieren una reducción media de 35 % de los gastos globales de salud al integrar la homeopatía en los itinerarios de atención.
Los autores concluyen que, aunque la calidad de la investigación sobre la relación costo‑efectividad de la homeopatía ha mejorado con el tiempo, y que algunos estudios de alta calidad muestran que puede ser una opción rentable, aún persisten numerosos estudios mal realizados que dificultan cualquier afirmación definitiva. En otras palabras, si bien existen datos que sugieren que la homeopatía puede ser eficaz en relación con sus costos, muchos estudios siguen siendo poco fiables, lo que obliga a las partes interesadas a mantener la prudencia en sus conclusiones.
Perfil de seguridad
Los metaanálisis de Stub et al. muestran tasas de efectos adversos comparables a las del placebo (OR: 0,99, IC 95 %: 0,86‑1,14) y una tasa de eventos adversos graves inferior a 0,0001 %[26][27].
Limitaciones y perspectivas
Es esencial señalar varias limitaciones importantes:
- los datos clínicos están dispersos, con 286 ECR que cubren 152 patologías diferentes, lo que limita la posibilidad de extraer conclusiones sólidas por patología.
- la individualización del tratamiento homeopático complica el diseño de ensayos convencionales.
- los estudios de observación presentan limitaciones metodológicas inherentes (ausencia de aleatorización, sesgo de selección).
- No existe un consenso científico sobre los mecanismos de acción de las altas diluciones.
Conclusión
Este informe del HRI presenta un corpus de investigación que, según sus autores, sugiere que los tratamientos homeopáticos podrían tener efectos beneficiosos en ciertas situaciones. Sin embargo, estos datos deben interpretarse con prudencia en ausencia de consenso científico.
La homeopatía nunca debe ser preferida a un tratamiento médico convencional cuando éste está indicado. Puede considerarse como un enfoque complementario, en consulta con un profesional de salud cualificado.
Para más información sobre la investigación en homeopatía, consulte el sitio del Homeopathy Research Institute.
Referencias
[1] Homeopathy Research Institute. Estado de los datos HRI 2024. Disponible en: www.HRI-Research.org
[2] Parlamento Europeo; Consejo de la Unión Europea. Directiva 2001/83/EC del Parlamento Europeo y del Consejo de 6 de noviembre de 2001 sobre el Código Comunitario relativo a los Medicamentos de Uso Humano.
[3] Prasad, R. Homeopatía en auge en la India. The Lancet, 2007; 370, 1679–1680. DOI: 10.1016/S0140-6736(07)61709-7
[4] Comisión de las Comunidades Europeas. Productos Medicinales Homeopáticos. (1997).
[5] Tournier, A et al. Investigaciones fisicoquímicas de preparaciones homeopáticas: una revisión sistemática y análisis bibliométrico—Parte 2. J Altern Complement Med, 2019; 25, 890–901. PubMed
[6] Demangeat, JL. Revisión de la relajación de protones de agua por RMN: soluciones acuosas ultradiluidas más allá del límite de Avogadro. Journal of Molecular Liquids, 2022; 360, 119500. DOI: 10.1016/j.molliq.2022.119500
[7] Yinnon, T et al. Formación de dominios mediada por campos electromagnéticos en soluciones acuosas muy diluidas. Water, 2015; 7, 48. https://www.worldscientific.com/doi...
[8] Witt, CM et al. Evidencia in vitro del efecto de altas potencias homeopáticas - una revisión sistemática de la literatura. Complement Ther Med, 2007; 15, 128–138. PubMed
[9] Bonamin, LV et al. Uso de modelos animales en la investigación homeopática - una revisión de artículos indexados en PubMed 2010-2014. Homeopathy, 2015; 104, 283–291. PubMed
[10] Endler, PC et al. Anfibios y tiroxina ultradiluida – más experimentos y reanálisis de datos. Homeopathy, 2015; 104, 250–256. https://www.sciencedirect.com/scien...
[11] Ücker, A et al. Revisión sistemática de la investigación básica homeopática basada en plantas: una actualización. Homeopathy, 2018; 107, 115–129. PubMed
[12] Hamre, HJ et al. Eficacia del tratamiento homeopático: revisión sistemática de metaanálisis de ensayos aleatorizados controlados con placebo para cualquier indicación. Syst Rev, 2023; 12(1):191. PubMed | Texto completo
[13] Mathie, RT et al. Ensayos aleatorizados controlados con placebo de tratamiento homeopático individualizado: revisión sistemática y metaanálisis. Syst Rev, 2014; 3, 142. PubMed | Texto completo
[14] Boehm, K et al. Homeopatía en el tratamiento de la fibromialgia—Una revisión bibliográfica exhaustiva y metaanálisis. Complementary Therapies in Medicine, 2014; 22, 731–742. PubMed
[15] Jacobs, J et al. Homeopatía para la diarrea infantil: resultados combinados y metaanálisis de tres ensayos clínicos aleatorizados y controlados. Pediatr Infect Dis J, 2003; 22, 229–234. PubMed
[16] Barnes, J et al. Homeopatía para íleo postoperatorio?: Un metaanálisis. Journal of Clinical Gastroenterology, 1997; 25, 628. PubMed
[17] Raak, C et al. Revisión sistemática y metaanálisis sobre el uso de Hypericum perforatum para condiciones dolorosas en la práctica dental. Homeopathy, 2012; 101, 204–210. PubMed
[18] Rotella, F et al. Remedios homeopáticos en trastornos psiquiátricos: un metaanálisis de ensayos aleatorizados controlados. J Clin Psychopharmacol, 2020; 40, 269–275. PubMed
[19] Gaertner, K et al. Bibliografía de Estudios de Intervención Homeopática (HOMIS) en Enfermedades Humanas. J Integr Complement Med, 2023; 29, 14–21. PubMed
[20] Grimaldi-Bensouda, L et al. Gestión de infecciones de las vías respiratorias superiores por diferentes prácticas médicas, incluida la homeopatía, y consumo de antibióticos en atención primaria: estudio de cohorte EPI3 en Francia 2007-2008. PLoS One, 2014; 9, e89990. PubMed | Texto completo
[21] Grimaldi-Bensouda, L et al. Práctica médica homeopática para ansiedad y depresión en atención primaria: estudio de cohorte EPI3. BMC Complement Altern Med, 2016; 16, 125. PubMed
[22] Rossignol, M et al. Impacto de las preferencias de los médicos por medicamentos homeopáticos o convencionales en pacientes con trastornos musculoesqueléticos: resultados del cohorte EPI3-MSD. Pharmacoepidemiol Drug Saf, 2012; 21, 1093–1101. PubMed
[23] Witt, CM et al. ¿Qué tan saludables están los pacientes crónicos después de ocho años de tratamiento homeopático?—Resultados de un estudio observacional a largo plazo. BMC Public Health, 2008; 8, 413. PubMed
[24] Spence, DS et al. Tratamiento homeopático para enfermedad crónica: estudio observacional ambulatorio universitario-hospitalario de 6 años. J Altern Complement Med, 2005; 11, 793–798. PubMed
[25] Ostermann, T et al. Visión general y evaluación de calidad de evaluaciones económicas de salud para terapia homeopática: una revisión sistemática actualizada. Expert Review of Pharmacoeconomics & Outcomes Research, 2024; 24, 117–142. PubMed
[26] Stub, T et al. Efectos adversos de la homeopatía, ¿qué sabemos? Revisión sistemática y metaanálisis de ensayos aleatorizados controlados. Complement Ther Med, 2016; 26, 146–163. PubMed
[27] Stub, T et al. Efectos adversos en la homeopatía. Revisión sistemática y metaanálisis de estudios observacionales. Explore, 2022; 18, 114–128. PubMed
Artículo redactado a partir del informe "Estado de los datos HRI 2024" del Homeopathy Research Institute.